Il Gruppo J ai Mondiali 2026 è, senza esagerare, il principale richiamo di tutta la fase a gironi. Qui, al centro dell'attenzione, ci sarà una persona che è già diventata una leggenda vivente del calcio. In questo quartetto si incontreranno i campioni del mondo in carica, l'Argentina, che si presenta al torneo sotto una pressione colossale in quanto favorita, l'Austria, tornata dopo 28 anni di assenza, l'Algeria, ambiziosa e pragmatica, e la Giordania, esordiente ai Mondiali, per la quale la qualificazione è già un evento storico.
Questo è un gruppo dove si incontrano tre continenti, tre diverse filosofie calcistiche e una superstar, per la quale questo torneo sarà probabilmente l'ultimo ballo sul grande palcoscenico. Analizziamo la composizione delle squadre partecipanti, i giocatori chiave, il calendario e forniamo un pronostico sull'esito degli incontri nel gruppo J.
Composizione dei partecipanti e quadro generale delle forze
Il Gruppo J è composto da: Argentina, Algeria, Austria e Giordania. Secondo il ranking FIFA e gli analisti, c'è una chiara divisione. L'Argentina, terza nel ranking mondiale, è la favorita indiscussa del gruppo e uno dei principali pretendenti alla vittoria del torneo. Per il secondo posto, si prevede una lotta accesa tra Austria e Algeria. La Giordania è considerata l'outsider, ma nel nuovo formato del torneo, dove anche il terzo posto può dare una chance di continuare la competizione, è presto per escludere la squadra asiatica.
Squadra dell'Argentina: l'ultimo ballo del grande Messi
La squadra dell'Argentina si avvicina ai Mondiali come campione del mondo in carica e uno dei principali favoriti dell'intero torneo. La vittoria in Qatar nel 2022 ha liberato la squadra dal peso dell'attesa di 36 anni, ma ha generato nuove pressioni: ora ci si aspetta che difendano il titolo. Per gli argentini sarà la 19ª partecipazione ai Mondiali.
Allenatore e stile. Alla guida della squadra c'è ancora Lionel Scaloni, che ha portato la nazionale al trionfo storico. Negli anni trascorsi, è riuscito a mantenere il nucleo della squadra, ma anche a ringiovanirla e renderla ancora più equilibrata. Scaloni predica un calcio pragmatico ma estremamente efficace: gli argentini sanno essere pazienti, controllare il ritmo e colpire l'avversario al momento giusto. Le formazioni preferite sono il 4-3-3 e il 4-4-2 a seconda dell'avversario.
Giocatori chiave. La stella principale e capitano è Lionel Messi. A 38 anni, è pronto a stabilire un record storico partecipando al suo sesto mondiale. Questo sarà probabilmente il suo ultimo torneo con la maglia della nazionale, e sarà estremamente motivato. Tuttavia, l'attuale Argentina non dipende più da Messi come in passato: attorno a lui è cresciuta una generazione di vincitori. La linea dei portieri è rappresentata dall'imbattibile Emiliano Martinez, che rimane uno dei migliori portieri al mondo. In difesa, le figure chiave sono Cristian Romero e Lisandro Martinez. A centrocampo, il cervello della squadra è Enzo Fernandez e Alexis Mac Allister, mentre Rodrigo De Paul è responsabile dell'energia e della distruzione. In attacco, oltre a Messi, ci sono Julian Alvarez e Lautaro Martinez, che possono decidere l'esito di qualsiasi partita.
Perdite e rischi. Il problema principale degli argentini è l'infortunio del difensore centrale chiave Cristian Romero, che rappresenterà un grave problema di personale per Scaloni. Ci sono anche dubbi sulle condizioni fisiche di Messi e sulla stanchezza complessiva dei leader dopo una lunga stagione di club. Molti esperti ritengono che l'attuale Argentina sia ancora più forte di quella del 2022, ma la pressione del titolo di campione potrebbe giocare un brutto scherzo.
Pronostico. L'Argentina è la favorita principale non solo del gruppo, ma dell'intero campionato. I bookmaker e gli analisti assegnano ai campioni in carica alcune delle quote più basse per la vittoria del torneo. Se la squadra di Scaloni manterrà la concentrazione ed eviterà infortuni, potrà non solo vincere il gruppo, ma anche ambire al risultato più alto. Uscire dal gruppo per l'Argentina è solo una formalità.
Squadra dell'Austria: ritorno dopo 28 anni di inferno
L'Austria torna ai Mondiali dopo 28 anni. L'ultima partecipazione degli austriaci risale al 1998 e da allora i tifosi hanno atteso questo momento. La squadra di Ralf Rangnick è considerata il principale concorrente dell'Argentina nel gruppo e il chiaro candidato per il secondo posto.
Come si sono qualificati ai Mondiali. Nelle qualificazioni europee, gli austriaci hanno vinto con sicurezza il loro gruppo, lasciandosi alle spalle Bosnia ed Erzegovina e Romania. Un fattore chiave è stata la vittoria schiacciante contro i bosniaci, che ha dimostrato la potenza offensiva della squadra.
Allenatore e stile. La squadra è guidata dal genio tattico tedesco Ralf Rangnick, che ha instillato negli austriaci il suo stile caratteristico: pressing intenso. L'Austria inizia le partite molto velocemente, pressa in alto e costringe gli avversari a commettere errori anche nella propria metà campo. È uno stile molto fastidioso, capace di sorprendere anche le squadre più forti. La loro formazione preferita è il 4-2-3-1, che si trasforma rapidamente in un 4-3-3 in attacco.
Giocatori chiave. L'Austria ha una rosa equilibrata con un mix di esperienza e gioventù. La linea difensiva è guidata dal capitano David Alaba, che è il leader indiscusso della squadra. A centrocampo, le figure chiave sono Marcel Sabitzer, Konrad Laimer e il giovane talento Carney Chukwuemeka. In attacco, la stella principale e veterano è Marko Arnautovic, che ha segnato 8 gol nelle qualificazioni. Sono pericolosi anche Michael Gregoritsch e Sasa Kalajdzic.
Pronostico. L'Austria è il principale candidato per il secondo posto nel gruppo. La loro organizzazione, disciplina e pressing furioso possono creare problemi anche all'Argentina. I 28 anni di attesa dovrebbero concludersi con il passaggio agli ottavi, e Rangnick non intende deludere i tifosi. Il secondo posto è un obiettivo realistico e atteso per questa squadra.
Squadra dell'Algeria: il cavallo oscuro africano
L'Algeria torna ai Mondiali per la prima volta dal 2014. La squadra nordafricana, che ai Mondiali in Brasile è arrivata sorprendentemente agli ottavi, ora punta a ripetere o addirittura superare questo successo. Sotto la guida di un esperto allenatore europeo, l'Algeria si è ristrutturata diventando più pragmatica.
Come si sono qualificati ai Mondiali. Nelle qualificazioni africane, l'Algeria non ha avuto problemi, vincendo con sicurezza il proprio gruppo. La squadra è tornata a livello mondiale grazie al bilanciamento tra attacco e difesa e a una politica del personale di successo.
Allenatore e stile. La squadra è guidata dallo specialista svizzero-bosniaco Vladimir Petkovic, che ha puntato su un calcio pragmatico e disciplinato. L'Algeria gioca con una formazione offensiva 4-2-3-1, puntando sul possesso palla e su rapide combinazioni di passaggi. Se necessario, la squadra si riorganizza facilmente e gioca in contropiede, aspettando gli errori dell'avversario.
Giocatori chiave. La stella principale e capitano della squadra è Riyad Mahrez. Nonostante i suoi anni migliori siano ormai passati, è ancora in grado di risolvere un episodio da solo. La linea difensiva è guidata da Rayan Aït-Nouri e dal veterano Aïssa Mandi. Un dettaglio interessante è la presenza nella lista di convocati di Luca Zidane, figlio del grande Zinedine Zidane, che ha occupato il posto tra i pali degli algerini. In attacco, si distinguono anche Mohamed Amoura e Amine Gouiri.
Pronostico. L'Algeria è un avversario pericoloso, in grado di lottare per il secondo posto. La loro potenza offensiva e l'esperienza di Petkovic possono aiutarli a sfidare l'Austria. Se i nordafricani riusciranno a battere gli austriaci nello scontro diretto, potranno occupare il secondo posto. Tuttavia, la loro difesa rimane il principale punto debole, e contro una squadra organizzata come l'Austria, anche un piccolo errore può costare caro.
Squadra della Giordania: pionieri del Medio Oriente
La Giordania è probabilmente la storia più toccante delle qualificazioni a questi Mondiali. Il paese si è qualificato per la prima volta nella sua storia ai Mondiali. Per i giordani, il solo fatto di partecipare ai Mondiali 2026 è già un enorme successo, e la squadra va negli Stati Uniti per godersi il calcio e rappresentare l'Asia.
Come si sono qualificati ai Mondiali. Nelle qualificazioni asiatiche, i giordani hanno ottenuto il secondo posto nel gruppo, perdendo solo contro i favoriti, la Corea del Sud, ma superando l'Iraq. Questo risultato non è stato casuale: nella Coppa d'Asia 2023, la squadra è arrivata in finale, dove ha perso contro il Qatar.
Allenatore e stile. La squadra è guidata da Jamal Sellami, che ha puntato su un gioco disciplinato in difesa e veloci contropiedi. La Giordania gioca con una formazione 3-4-3, che all'occorrenza si trasforma in un 5-4-1: è quasi un muro impenetrabile.
Giocatori chiave. La stella principale e capitano è Musa Al-Tamari, l'unico giocatore della rosa a giocare nelle competizioni europee. Sarà lui a portare il peso creativo in attacco. Una grave perdita è stata l'infortunio dell'attaccante chiave Yazan Al-Naimat, che è fuori per un infortunio al ginocchio.
Pronostico. La Giordania è il quintetto più debole del gruppo per ranking e formazione. Gli esperti concordano sul fatto che l'obiettivo principale della squadra sarà giocare con dignità, non sfigurare e, possibilmente, segnare il primo gol nella storia ai Mondiali. Anche un solo punto sarà un miracolo per loro. Sarà estremamente difficile per i debuttanti competere con i campioni del mondo e gli esperti europei.
Calendario delle partite del gruppo J
17 giugno Argentina — Algeria.
17 giugno Austria — Giordania.
23 giugno Argentina — Austria.
23 giugno Giordania — Algeria.
28 giugno Algeria — Austria.
28 giugno Giordania — Argentina.
Pronostico finale sul gruppo J
Il gruppo J sembra piuttosto prevedibile, ma la partita per il secondo posto tra Austria e Algeria promette di essere accesa. L'Argentina probabilmente vincerà tranquillamente il gruppo, e l'outsider è evidente. La principale suspense è: chi farà compagnia a Messi negli ottavi.
Primo posto — Argentina. I campioni del mondo in carica sono troppo forti, equilibrati ed esperti per perdere il primo posto. Anche tenendo conto dell'infortunio di Romero e dell'età di Messi, Scaloni ha abbastanza risorse per ottenere sette-nove punti. Gli Albiceleste non perdonano gli errori, e lo sanno.
Secondo posto — Austria. Il gegenpressing di Rangnick e l'esperienza dei veterani dovrebbero garantire il passaggio del turno. Gli austriaci gestiranno tranquillamente la Giordania e probabilmente vinceranno la partita chiave contro l'Algeria. I 28 anni di attesa si concluderanno con il passaggio agli ottavi.
Terzo posto — Algeria. I Leoni del Deserto lotteranno e mostreranno carattere, ma non avranno abbastanza organizzazione in difesa per superare l'Austria. La vittoria contro la Giordania e, possibilmente, un pareggio con l'Austria permetteranno loro di ottenere tre-quattro punti, il che probabilmente basterà per entrare tra le migliori squadre terze classificate.
Quarto posto — Giordania. Il sogno mediorientale non può durare per sempre. Sarà estremamente difficile per i debuttanti competere con i campioni del mondo e i veterani europei. L'obiettivo principale della squadra è giocare con dignità e, possibilmente, segnare il primo gol ai Mondiali. Anche un punto sarà un risultato storico per la Giordania.
La principale suspense del gruppo. Riuscirà il 38enne Lionel Messi nel suo ultimo mondiale a portare la squadra alla difesa del titolo, o il peso del ruolo di favorito sarà troppo pesante? Sarà inoltre interessante vedere chi arriverà secondo: l'organizzata Austria o l'ambiziosa Algeria. Le risposte a queste domande le sapremo a metà giugno. Ma una cosa è chiara: Messi e compagnia saranno il principale richiamo per i tifosi di tutto il mondo.